The United States
of America
Negara Amerika Serikat / United States of America (USA) dikenal sebagai Negara para imigran, karena pada awalnya Negara ini ditempati oleh imigran-imigran yang berasal dari dataran Eropa. Di Amerika Serikat banyak ditemui etnis dari berbagai belahan dunia, seperti etnis Meksiko, Latin, Afrika, Cina, India dan lain sebagainya. Walaupun terdiri dari berbagai suku yang berbeda, mereka tetap memiliki budaya asli Amerika (American Culture) tersendiri yang sampai sekarang masih dipertahankan.
Fakta
Menarik
-
Amerika Serikat adalah Negara adikuasa yang berteknologi canggih dan up-to-date
-
Masyarakat dan budaya Amerika Serikat bersifat multi-budaya.
-
Mutu pendidikan yang tinggi dan mempunyai standar internasional. Sekitar 50% dari Universitas ranking 100 besar di dunia berasal dari Amerika Serikat.
-
Lingkungan hidup dan belajar yang nyaman dan aman.
-
Biaya studi yang sangat kompetitif.
-
Ijin bekerja part-time 20 jam per-minggu saat Sekolah dan full-time 40 jam saat liburan Sekolah.
-
Kesempatan untuk OPT (Optional Practical Training), bekerja full-time sampai dengan 12 hingga 17 bulan di Amerika Serikat setelah kelulusan (tergantung dari jurusan yang diambil).
-
Amerika Serikat merupakan negara besar dan sangat modern dengan memiliki banyak tempat wisata yang menarik dan indah.
Ketentuan Belajar
Visa Pelajar & Asuransi Kesehatan
Pelajar internasional harus mengambil full-time study sebagai persyaratan visa pelajar. Semua pelajar internasional di Amerika Serikat, baik di Universitas maupun hanya mengambil Sekolah Bahasa harus memiliki F-1 student visa. Selain itu, ada juga yang disebut sebagai J-1 visa, yaitu visa bagi pertukaran pelajar baik itu akademik maupun kebudayaan; dan M-1 visa bagi orang yang mengambil perkuliahan non-akademik atau kursus di Amerika Serikat.Sebelum mendapatkan visa pelajar, dokumen SEVIS – generated document yaitu I-20 harus dikeluarkan oleh Institusi Pendidikan di Amerika Serikat sebagai bukti penerimaan pelajar tersebut. SEVIS (The Student and Exchange Visitor Information System) merupakan data online dari seluruh pelajar internasional yang dikeluarkan oleh Department of Homeland Security (DHS). Dokumen penunjang lainnya adalah bukti akademis, keuangan, TOEFL/IELTS, akte lahir, kartu keluarga dan membayar uang visa USD 160 lewat bank yang ditunjuk oleh kedubes Amerika dan biaya SEVIS sebesar USD 200 dibayarkan secara online. Pendaftaran visa sendiri dapat dilakukan 120 hari sebelum intake (tanggal masuk sekolah). Tetapi, pelajar baru diperkenankan untuk memasuki Amerika Serikat terhitung 30 hari sebelum intake. Sesampainya di Amerika Serikat, pelajar harus melaporkan diri ke bagian International Office di kampusnya, supaya sekolah dapat segera melengkapi SEVIS system. Kelalaian jika tidak melapor dapat menyebabkan visa pelajar tersebut dicabut. Siswa internasional yang belajar di Amerika Serikat harus memiliki asuransi kesehatan selama masa studinya. Hal ini juga diwajibkan oleh pihak Sekolah agar setiap siswa yang berangkat ke Amerika Serikat telah memiliki perlindungan asuransi untuk menjamin kesehatannya, sebab biaya perawatan di Amerika Serikat dikenal sangat mahal. Oleh karena itu, Sekolah mengeluarkan kebijakan untuk menggabungkan biaya asuransi dengan tuition fee, sehingga setiap siswa yang berangkat dipastikan memiliki asuransi kesehatan selama masa studinya. Biaya asuransi yang termasuk di dalam tuition fee berkisar antara USD 600 s/d. USD 1.500 per-tahun.
Pendidikan
Sekolah Dasar & Menengah
Secara umum, lamanya pendidikan dasar dan menengah di Amerika Serikat sama dengan di Indonesia yaitu 12 tahun. Pendidikan dasar di primary school adalah 5 tahun, lalu melanjutkan secondary school selama 7 tahun. Setelah lulus dari kelas 12, pelajar akan mendapatkan High School Diploma; yang diakui untuk masuk ke College dan University di Amerika Serikat. Primary dan Secondary School milik pemerintah Amerika Serikat membebaskan biaya studi bagi penduduknya. Sedangkan Private School atau sekolah swasta menawarkan biaya studi untuk siswa internasional dengan kisaran harga USD 30.000 s/d. USD 45.000 per-tahun.
Program Sarjana Profesional (Undergraduate Degree)
Amerika Serikat memiliki lebih dari 4.760 Colleges dan Universities; termasuk di dalamnya 17 scientific research Universities ternama dan 8 Universities top di dunia. Setelah mendapatkan high school diploma, pelajar dapat meneruskan studi untuk meraih gelar Bachelor selama 4 tahun. Pelajar diharapkan untuk menentukan jurusan yang diminati selambat-lambatnya pada tahun kedua. Istilah yang digunakan untuk pelajar tahun pertama adalah freshman, pada tahun kedua menjadi sophomore, lalu junior di tahun ketiga dan senior pada tahun terakhir.
State College dan State University menawarkan berbagai jurusan dari jenjang S-1 sampai S-3. Institusi jenis ini dijalankan dan dimiliki oleh pemerintah Negara Bagian atau pemerintah setempat. Biasanya Sekolah pemerintah ini menggunakan kata "State" atau dengan penggunaan nama wilayah, seperti University of Washington. Private College dan Private University dijalankan oleh pihak swasta. Selain biayanya yang lebih mahal dibandingkan sekolah milik pemerintah, jumlahnya pun lebih sedikit. Community College merupakan two-year state atau public college, yang menawarkan 2 tahun pertama dari pendidikan S-1 (setara dengan 2 tahun pertama di Universitas) dan tersedia untuk komunitas lokal. Tetapi, banyak pelajar internasional yang memilih moda institusi ini karena adanya program bahasa Inggris intensif atau ESL dan pelayanan spesial seperti free tutoring. Biaya kuliah di Universitas terkemuka sekitar USD 20.000 s/d. USD 55.000 per-tahun, sedangkan di Community College biayanya lebih murah berkisar antara USD 6.500 s/d USD 10.000 per-tahun. Sekolah pemerintah menawarkan biaya yang lebih terjangkau dibandingkan dengan sekolah swasta; dan Community College menghadirkan pilihan biaya termurah di antara sekolah pemerintah lainnya. Sekilas adalah beberapa contoh perbedaan antara Community College dengan University :
Community College
-
Uang Sekolah berkisar antara USD 6.500 s/d. USD 10.000.
-
Staf pengajar adalah Profesor.
-
Proses aplikasi yang lebih mudah (tanpa SAT).
-
Fasilitas memadai.
-
Harus transfer ke Universitas untuk mendapatkan gelar Sarjana Dan lain-lain.
University
-
Uang sekolah berkisar antara USD 20.000 s/d. USD 55.000.
-
Staf pengajar untuk 2 tahun pertama adalah biasanya Asisten Profesor.
-
Proses aplikasi yang lebih kompetitif (seringkali dibutuhkan SAT).
-
Fasilitas yang jauh diatas rata-rata.
-
Bergengsi.
-
Tidak perlu transfer ke Sekolah lain untuk mendapatkan gelar Sarjana. Dan lain-lain.
Perkuliahan di Amerika Serikat biasanya dimulai di bulan Agustus atau September dan berlangsung sampai bulan Mei atau Juni. Kebanyakan Institusi menawarkan 2 term per tahun (sistem semester), tetapi ada pula yang memiliki 3 term (trisemester) ataupun 4 term yaitu catur wulan (sistem quarter). Sistem credit di Amerika Serikat sangatlah umum, setiap mata kuliah terdiri dari beberapa jumlah credit, umumnya 3 sampai 5 credit. Program Sarjana Full time di Universitas umumnya terdiri dari 12 sampai 15 credit hours untuk 4 atau 5 mata kuliah per semesternya. Sedangkan untuk program Pasca Sarjana Full time adalah minimum 9 credit hours per semester.
Program Pascasarjana Profesional (Graduate Degree)
Setelah menyelesaikan Bachelor Degree, pelajar dapat melanjutkan ke program Master yang rata-rata berdurasi dua tahun. Seringkali pelajar dapat diterima di program Master jurusan tertentu jika mereka mendapatkan gelar Bachelor dengan jurusan yang berkaitan. Tetapi, banyak pengecualian diberikan untuk pelajar yang ingin melanjutkan ke Master of Business Administration (MBA) program. Selanjutnya, pelajar dapat menyelesaikan gelar Ph.D. yang berdurasi sekitar 3 sampai 6 tahun tergantung dari jurusan yang didalami, kemampuan pelajar tersebut dan tesis yang dipilih. Tesis merupakan tugas riset yang mendalam dan dibutuhkan sebagai tugas kelulusan; terkadang untuk lulus dari Master Degree pun tesis diperlukan. Khususnya untuk jurusan hukum, kedokteran dan kedokteran gigi. Biaya kuliah untuk Pascasarjana Profesional (Graduate Degree) rata-rata USD 20.000 s/d. USD 60.000 per-tahun.
Apa dan Bagaimana
Masyarakat Amerika
Negara Amerika Serikat yang dikenal dengan julukan negeri Paman Sam ini dikenal sebagai negara para imigran, karena pada awalnya negara ini ditempati oleh imigran-imigran yang berasal dari dataran Eropah yang berasal dari keturunan Jerman, Irlandia dan Inggris, diikuti oleh Afrika, China, Filipina, Latin, dan Asia lainnya. Di Amerika Serikat banyak ditemui etnis dari berbagai belahan dunia, seperti etnis Meksiko, Latin, Afrika, China, India dan lain sebagainya. Hal ini menjadikan Amerika Serikat sebuah negara yang kaya dengan keranekaragaman budayanya. Walaupun terdiri dari berbagai suku yang berbeda, mereka tetap memiliki budaya asli Amerika (American Culture) tersendiri yang sampai sekarang masih dipertahankan.
Disamping itu populasi Amerika Serikat menduduki urutan ketiga terbesar di dunia, setelah China dan India dengan jumlah lebih dari 300 juta jiwa dan sebagian besar tinggal di pinggiran kota (suburb). Sedangkan bahasa kenegaraan adalah bahasa Inggris, disamping sebagian minoritas berbahasa Spanyol.
Biaya Hidup
Biaya hidup seperti layaknya di tempat lain, akan bervariasi sesuai dengan kota dimana penduduk tinggal dan gaya hidup masing-masing pribadi. Kota-kota besar seperti New York, San Francisco, Los Angeles, memiliki tingkat biaya hidup yang lebih tinggi dibandingkan kota lainnya.Rata-rata yang diperlukan oleh setiap pelajar umumnya berkisar antara USD 1.000 s/d. USD 1.500 per-bulan, termasuk biaya akomodasi, konsumsi, transportasi, telekomunikasi dan keperluan sehari-hari lainnya.
Pada dasarnya Amerika Serikat memiliki 4 musim, tetapi karena luasnya area Amerika Serikat, iklim negara ini pun bervariasi dan terjadi perbedaan temperatur yang cukup signifikan. Mulai dari panasnya gurun di Nevada, iklim tropis di Florida, salju yang turun di New York, sampai dengan iklim subarctic Alaska. Periode empat musim di Amerika adalah sebagai berikut :
Summer
(Musim Panas)
Juni - Agustus
Fall
(Musim Gugur)
September - November
Winter
(Musim Dingin)
Desember - Februari
Spring
(Musim Semi)
Maret - Mei
EST
Hawaiian Standard Time
MST
Mountain Standard Time
Zona Waktu
Amerika Serikat mempunyai 6 zona waktu yang berbeda. Beberapa State terdapat 2 zona waktu yang berbeda, seperti di Alabama, Alaska, Florida, Idaho dan lainnya.Hampir semua tempat di Amerika Serikat, diterapkan adanya Daylight Saving Time di musim panas dari minggu kedua Maret sampai minggu pertama November, dengan menyesuaikan waktu menjadi 1 jam lebih awal.
AKST
Alaska Standard Time
CST
Central Standard Time
PST
Pacific Standard Time
WST
Eastern Standard Time
Trasportasi Amerika
Penduduk Amerika Serikat lebih banyak menggunakan transportasi mobil untuk kehidupan sehari-hari. Namun bukan berarti transportasi lainnya tidak populer, untuk ukuran kota-kota besar dan metropolitan, sistem transportasi umum seperti bis, subway atau trem juga banyak digunakan. Khusus untuk pelajar dapat menggunakan tiket berlangganan dengan harga lebih murah dan mudah dibeli di kantor transportasi umum, toko obat atau kantor pos. Sistem transportasi dengan menggunakan kereta untuk jarak antar kota dapat dikatakan nyaman karena sistem transportasi di negara ini sudah sistematis dan mengutamakan kenyamanan penumpang.
Untuk pelajar sebaiknya memilih menggunakan transportasi umum karena biayanya cukup terjangkau yaitu berkisar USD 100 s/d. USD 200 per-bulan.